Representantes de la administración, el sector agrario, la investigación y las empresas coincidieron este jueves en la necesidad de acelerar la incorporación de tecnología e innovación en las explotaciones citrícolas para garantizar el futuro y la competitividad de uno de los sectores estratégicos de la agricultura valenciana.
La conclusión se puso de manifiesto durante la jornada ‘Retos del sector citrícola’, organizada por AVA-ASAJA y Grupo Henar Comunicación en la Finca Sinyent, con la participación de cerca de un centenar de profesionales vinculados a la producción y comercialización de cítricos.
Modernización para afrontar los desafíos del sector
Durante la inauguración, el secretario autonómico de Agricultura, Vicente Tejedo, defendió la necesidad de adaptar el sector a un contexto cada vez más exigente y competitivo, marcado por las restricciones europeas en materia fitosanitaria y por la creciente competencia internacional.
Por su parte, el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, reclamó medidas que permitan impulsar explotaciones más dimensionadas, mecanizadas y digitalizadas, así como facilitar soluciones eficaces frente a plagas y enfermedades, promover la profesionalización y reforzar la promoción de los cítricos españoles en los mercados.
Tecnología, financiación y formación
La primera mesa redonda abordó el papel de la innovación tecnológica y la profesionalización en el futuro de la citricultura.
El secretario general de AVA-ASAJA, Juan Salvador Torres, advirtió de que muchos de los problemas estructurales del sector siguen sin resolverse desde hace décadas y alertó sobre el abandono progresivo de explotaciones, especialmente entre los pequeños productores.
Torres defendió la necesidad de establecer una hoja de ruta estable que permita afrontar cuestiones como la rentabilidad, la formación, la tecnificación y la dimensión de las explotaciones.
Desde el ámbito financiero, la directora de Negocio Agroalimentario de Santander España, Lorena Ruiz, apostó por combinar financiación, conocimiento y adaptación a las demandas de los consumidores para mejorar la competitividad de las explotaciones.
Por su parte, el director de Producto e I+D+i de Caudal, Manuel Gómez, destacó que la innovación aplicada al regadío y la gestión agronómica permite ahorrar agua, energía y fertilizantes, además de mejorar la sostenibilidad ambiental de los cultivos.
Investigación contra plagas y cambio climático
La jornada también contó con la participación de investigadores del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA), que presentaron los avances del Proyecto Integrant.
Entre las principales líneas de trabajo destacan las investigaciones para combatir plagas y enfermedades que amenazan a la citricultura, como el HLB o “greening”, considerada una de las mayores amenazas para la producción mundial de cítricos, así como estudios relacionados con la adaptación de los cultivos al cambio climático.
Preocupación por los acuerdos comerciales
La competencia de las importaciones procedentes de terceros países fue otro de los asuntos que centró el debate.
Los participantes mostraron su preocupación por el impacto de los acuerdos comerciales con países como Sudáfrica, Egipto o los integrantes de Mercosur.
El productor citrícola Alejandro Aparicio reclamó una mayor reciprocidad en las condiciones de producción y comercialización, mientras que el director general de Industria y Cadena Agroalimentaria, Ernesto Fernández, consideró que los actuales tratados comerciales no permiten competir en igualdad de condiciones con los productos importados.
Por su parte, el catedrático de la Universitat Politècnica de Valencia José María García Álvarez-Coque defendió la necesidad de centrar el debate en la protección de la sanidad vegetal y la seguridad alimentaria.
Intercitrus apuesta por la promoción conjunta
El presidente de Intercitrus, Celestino Recatalá, destacó que el conjunto del sector es consciente de la gravedad de los retos actuales y valoró el acuerdo alcanzado para retomar campañas de promoción conjuntas de las naranjas y mandarinas españolas.
Estas acciones buscarán poner en valor aspectos como la proximidad, la frescura, la calidad, la seguridad alimentaria y la sostenibilidad medioambiental de los cítricos producidos en España.
Además, Recatalá defendió que el sector debe liderar las inversiones en investigación, desarrollo e innovación para afrontar con mayores garantías los desafíos sanitarios y comerciales de los próximos años.
