La llegada de nuevas plagas y enfermedades vegetales se ha convertido en uno de los principales desafíos para la agricultura europea. El incremento de los intercambios comerciales y las alteraciones climáticas están favoreciendo la entrada de insectos, hongos y organismos invasores capaces de comprometer la producción de alimentos, la biodiversidad y la sostenibilidad del sector agrario.
Ante este escenario, el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) participa en el proyecto europeo PhytoPRISM, una iniciativa que busca revolucionar la forma en que Europa previene y gestiona las amenazas fitosanitarias.
«El proyecto reúne a 15 instituciones científicas y organizaciones de ocho países europeos para crear una estrategia común frente a las plagas emergentes.»
Los cítricos valencianos, entre los cultivos más expuestos
Uno de los sectores que más puede beneficiarse de esta iniciativa es el de los cítricos, considerado estratégico para la economía valenciana y mediterránea.
El coordinador del Centro de Protección Vegetal del IVIA y presidente del panel de Sanidad Vegetal de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), Antonio Vicent, ha destacado que la introducción constante de nuevas plagas supone una amenaza creciente para el sector.
Según explica, el proyecto permitirá desarrollar herramientas basadas en evidencia científica para mejorar la gestión de riesgos fitosanitarios y reforzar la seguridad del comercio internacional.
«Los cítricos representan uno de los cultivos frutales más importantes del Mediterráneo y requieren nuevas estrategias de protección frente a amenazas cada vez más complejas.»
Del control aislado a una estrategia global
Hasta ahora, muchas medidas fitosanitarias se aplicaban de forma independiente y reactiva. PhytoPRISM pretende cambiar completamente este enfoque.
El proyecto desarrollará una estrategia integral capaz de analizar toda la cadena de producción y distribución de mercancías, desde los países de origen hasta la llegada de los productos a territorio europeo.
La iniciativa permitirá evaluar, comparar y optimizar diferentes medidas de control para reducir los riesgos de introducción y propagación de nuevas plagas.
El proyecto se probará con amenazas reales
Uno de los aspectos más innovadores de PhytoPRISM es que sus herramientas no se quedarán en el ámbito teórico.
La plataforma será validada mediante casos reales relacionados con algunas de las plagas y enfermedades vegetales más preocupantes para Europa.
Para ello, investigadores, autoridades fitosanitarias, agricultores, gestores forestales y asesores técnicos trabajarán conjuntamente en la evaluación de escenarios reales.
«La colaboración entre científicos y profesionales del sector permitirá diseñar soluciones más eficaces y aplicables sobre el terreno.»
Menos fitosanitarios y más resiliencia frente al cambio climático
Además de reforzar la prevención y el control de plagas, PhytoPRISM persigue objetivos alineados con las políticas europeas de sostenibilidad.
Los responsables del proyecto consideran que esta iniciativa puede marcar un antes y un después en la protección fitosanitaria europea.
Una respuesta europea ante una amenaza global
La colaboración entre centros de investigación, organismos públicos y sectores productivos permitirá a Europa anticiparse mejor a futuras amenazas agrícolas.
Además, PhytoPRISM se convierte en uno de los ejemplos más destacados de cooperación científica internacional dentro del programa europeo Horizonte Europa, reforzando los lazos entre la Unión Europea y Reino Unido en materia de investigación agraria.
«La lucha contra las plagas ya no puede abordarse únicamente desde el ámbito local. La respuesta pasa por la cooperación internacional y la innovación científica.»
