En Gátova sabemos bien que las fiestas son mucho más que unos días de ocio. Son identidad, memoria y esperanza compartida. Este fin de semana lo volveremos a comprobar con las celebraciones en honor a San Rafael, un santo que, sin ser patrón oficial de nuestro municipio, ha despertado desde siempre una profunda devoción entre generaciones de gatoveros.
La figura de San Rafael nos remite a su misión en la Biblia, donde aparece como protector y guía en el Libro de Tobías. Allí se recoge una enseñanza que sigue siendo actual: “Yo soy Rafael, uno de los siete ángeles que están siempre presentes y tienen entrada a la gloria del Señor” (Tb 12,15). Esta imagen de Rafael como acompañante en los caminos y como intercesor ante Dios conecta con la espiritualidad de un pueblo como el nuestro, que ha encontrado en él un referente de fe y de confianza.
Este año, las circunstancias han hecho que no contemos con clavarios, esa figura tradicional que durante tanto tiempo ha asumido la responsabilidad de organizar y coordinar la fiesta. Sin embargo, lejos de ser un inconveniente, esto ha demostrado una vez más la capacidad de Gátova para unirse y superar cualquier dificultad.
La Peña Taurina Va de Bou ha dado un paso adelante con enorme generosidad, garantizando que las celebraciones se desarrollen con toda la intensidad que merecen.
A ello se suma el trabajo incansable de nuestro concejal de Fiestas, Víctor Sánchez, que ha puesto alma y esfuerzo para que nada falte; la música insustituible de nuestra Banda; y la implicación de cofrades y vecinos que han decidido arrimar el hombro. Gracias a todos ellos, este fin de semana Gátova tendrá lo que siempre tiene cuando llega San Rafael: fiesta, ambiente y devoción.
Las fiestas, en un municipio como el nuestro, no son un mero calendario de actos ni un listado de actividades. Son mucho más. Son el reencuentro de quienes vuelven al pueblo, la oportunidad de fortalecer lazos entre generaciones, la ocasión de renovar tradiciones que forman parte de nuestra historia. San Rafael es procesión y oración, pero también música, pólvora y convivencia en la calle. En esa mezcla está la clave: sabemos celebrar con alegría sin perder nunca el sentido profundo de la devoción.
Algunos podrían pensar que sin clavarios la fiesta pierde fuerza. La realidad es la contraria: sin clavarios, la responsabilidad se ha repartido entre muchos, y eso ha hecho que el sentimiento de pertenencia sea todavía mayor. San Rafael nos recuerda, con su ejemplo de acompañar y proteger, que el camino se recorre mejor juntos que en soledad.
Pero también debemos ser conscientes de algo: aunque este año hemos demostrado que se puede salir adelante sin clavarios, necesitamos que en el futuro haya valientes que den un paso al frente y quieran asumir ese papel. Los clavarios son parte esencial de la tradición y garantía de que las fiestas no solo se mantengan, sino que se transmitan vivas y fuertes a las próximas generaciones.
En este tiempo en el que la vida parece cada vez más individualista, nuestras fiestas son un recordatorio de que lo colectivo es lo que nos hace fuertes.
Compartir un pasacalle, acompañar una imagen en procesión, disfrutar de un acto taurino o escuchar a la Banda en la plaza no es simplemente entretenimiento: es una manera de decirnos que seguimos siendo pueblo , que seguimos siendo gatoveros.
Este San Rafael 2025 será recordado como el año en que los gatoveros, sin clavarios, supimos demostrar que la devoción y la fiesta no dependen de cargos o formalidades, sino de la voluntad de un pueblo que no renuncia a lo que lo identifica.
Invito a todos —vecinos, amigos, visitantes— a vivir estas celebraciones con intensidad y respeto, con alegría y con fe. A sentir que en cada acto, grande o pequeño, está presente esa figura del arcángel que acompaña y protege. Y a recordar, como nos dice la Escritura: “El Señor me ha enviado para curarte y para librar a tu hijo Tobías” (Tb 12,14).
San Rafael será de nuevo compañía en nuestras calles. Y Gátova y los gatoveros, como siempre, sabremos responder con fiesta, con devoción y con orgullo de pueblo.
