Defender Rally ha presentado el nuevo Defender Dakar D7X-R, el modelo con el que competirá oficialmente en el Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC) de 2026 y que realizará su debut en el Rally Dakar de enero. El vehículo afrontará más de 80 horas de conducción competitiva y alrededor de 5.000 kilómetros cronometrados, con tres equipos formados por Stéphane Peterhansel y Mika Metge; Rokas Baciuška y Oriol Vidal; y Sara Price y Sean Berriman, bajo la dirección del nuevo Team Principal Ian James. El modelo se produce en la planta de Nitra (Eslovaquia), cumpliendo la normativa FIA de la nueva categoría Stock, que obliga a mantener la carrocería y elementos esenciales del diseño original.
Arquitectura técnica basada en el Defender OCTA y cumplimiento de la normativa Stock
El vehículo conserva la arquitectura D7x, la transmisión y el driveline del Defender OCTA, el modelo de producción más potente de la marca. A ello se suma el motor V8 biturbo de 4,4 litros, también sin posibilidad de modificación según la reglamentación. El coche competirá con combustible sostenible avanzado y con un diseño exterior inspirado en los paisajes desérticos bajo la paleta “Geopalette”. Mark Cameron, Managing Director de Defender, ha destacado que se trata del Defender más resistente jamás construido, concebido para enfrentarse a las condiciones extremas del Dakar y demostrar su capacidad en entornos extremos.
Revisiones mecánicas, refuerzos estructurales y mejoras orientadas a un uso extremo
Aunque la normativa limita los cambios, el D7X-R incorpora mejoras para afrontar las etapas largas del Dakar, como un depósito de combustible de 550 litros, jaula antivuelco y paquetes específicos de protección. Los pasos de rueda, ángulos de ataque y salida y elementos de carrocería se han adaptado para el terreno desértico. El sistema de suspensión mantiene la cinemática del OCTA, pero integra amortiguadores de alto rendimiento desarrollados con BILSTEIN. También cuenta con un renovado paquete de refrigeración con un único radiador de gran tamaño, tomas de aire optimizadas y filtros para evitar la entrada de arena. La caja automática de ocho velocidades se conserva, pero con una relación final adaptada al rally.
Tecnología a bordo, seguridad y equipamiento para etapas de resistencia
La electrónica del vehículo se gestiona mediante una única unidad de control de competición con calibraciones específicas para resistencia y fiabilidad. El equipo ha desarrollado un “modo vuelo” para estabilizar el vehículo en los saltos sobre dunas y facilitar aterrizajes más suaves. El interior integra navegación regulada por la FIA, pantalla de velocidad y rumbo, un salpicadero configurable y asientos de competición adaptados a cada piloto. A bordo se transportan ruedas de repuesto, agua, herramientas, aire comprimido, repuestos esenciales y gatos hidráulicos integrados.
Preparación del equipo y expectativas ante el debut competitivo
El Team Principal, Ian James, ha resaltado que Defender se ha preparado para uno de los mayores retos del automovilismo tras completar más de 6.000 kilómetros de pruebas todoterreno. Defender Rally afrontará su debut en el Rally Dakar 2026 el 3 de enero en Arabia Saudí, respaldado por socios de alto nivel y un conjunto de pilotos de primer orden.
