El Valencia CF visitará el Estadio Cartagonova para enfrentarse al FC Cartagena en la segunda eliminatoria de la Copa del Rey 2025/26, un partido que se disputará el jueves 4 de diciembre a las 21:00 horas. El conjunto valencianista parte como favorito según las principales casas de apuestas extranjeras y nacionales, pero el Efesé, que milita actualmente en Primera RFEF, no se lo pondrá fácil. Ambos equipos ya se han visto las caras recientemente en el torneo del KO, concretamente en los dieciseisavos de final de las ediciones 2021/22 y 2023/24, cuando el conjunto albinegro estaba en Segunda División. En ambas eliminatorias, el equipo ché tuvo que luchar hasta el último minuto para sellar su pase a la siguiente ronda, por lo que se espera un duelo igualado.
La última vez que ambos equipos se enfrentaron en el Estadio Cartagonova fue el 7 de enero de 2024. El Valencia llegó a la eliminatoria de dieciseisavos de final tras eliminar a la UD Logroñés y al Arosa SC, mientras que el Cartagena lo hizo después de superar al CD Azuaga y a la AD Alcorcón, ambos en la tanda de penaltis. El partido no comenzó bien para el conjunto ché, ya que los locales, dirigidos entonces por Julián Calero, actual entrenador del Levante UD, marcaron en el minuto 4 por medio de Alfredo Ortuño. Justo antes del descanso, el Efesé se quedó con diez por la expulsión de Iván Calero, pero el equipo valencianista no logró empatar hasta el 73′ gracias a un gol de Sergi Canós. La eliminatoria se resolvió en la prórroga, cuando un centro de José Luis Gayà terminó en la portería rival en el 106′.
Hace cuatro temporadas, el 5 de enero de 2022, el Valencia también se enfrentó al Cartagena en la Copa del Rey. En aquella eliminatoria, el equipo valencianista se adelantó en el marcador en el 35′ gracias a un gol de Carlos Soler. Sin embargo, cuando parecía que el partido estaba controlado por el conjunto ché, un penalti cometido por Jesús Vázquez tras tocar el balón con la mano dentro del área permitió al Efesé empatar con un gol de Alfredo Ortuño. A pesar de este traspiés, el conjunto dirigido por José Bordalás evitó la prórroga en el 93′, cuando Denis Cheryshev anotó el 1-2 definitivo. En esa campaña, tras superar los dieciseisavos de final, el Valencia continuó avanzando hasta llegar a la final del torneo del KO, donde perdió en la tanda de penaltis ante el Real Betis Balompié.
Un sueño casi imposible
El Valencia ha levantado el trofeo de la Copa del Rey en ocho ocasiones: 1941, 1949, 1954, 1967, 1979, 1999, 2008 y 2019. Aunque el conjunto ché aspira a sumar un noveno título a su palmarés, lograrlo esta temporada parece un sueño casi imposible, considerando el rendimiento del equipo dirigido por Carlos Corberán en LaLiga EA Sports. La mayoría de las casas de apuestas, como las que se pueden encontrar en ApuestaEs.net, otorgan pocas opciones al Valencia, situándolo muy por detrás de los principales favoritos: Real Madrid, FC Barcelona y Atlético de Madrid, así como de otros clubes como Villarreal CF, Real Betis o Athletic Club.
