Investigadores de los Departamentos de Farmacia y Matemáticas de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), junto con el Grupo de Investigación en Enfermedad de Alzheimer del Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe), han publicado un estudio que analiza el posible impacto de la polifarmacia —el consumo de cinco o más medicamentos diarios— en la progresión del deterioro cognitivo leve hacia la enfermedad de Alzheimer. La investigación incluye el análisis de más de 4.500 pacientes.
La polifarmacia podría ralentizar la progresión del alzhéimer
Según explican los investigadores, la polifarmacia se ha considerado tradicionalmente un factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer, especialmente en personas mayores, debido a las posibles interacciones y efectos adversos derivados del uso simultáneo de varios medicamentos.
Sin embargo, los resultados de este trabajo sugieren que la polifarmacia podría asociarse con una ralentización de la evolución desde el deterioro cognitivo leve hasta la enfermedad de Alzheimer.
Un análisis basado en más de 4.500 historias clínicas
Para desarrollar el estudio, el equipo analizó de forma anonimizada las historias clínicas electrónicas de 4.557 adultos, facilitadas por la Conselleria de Sanitat Universal i Salut Pública de la Generalitat Valenciana.
Los pacientes seleccionados habían seguido su tratamiento farmacológico durante al menos seis meses antes del primer diagnóstico de deterioro cognitivo leve, lo que permitió evaluar una exposición continuada a la medicación.
Los autores apuntan que estos resultados podrían explicarse porque los medicamentos más habituales entre las personas con polifarmacia suelen destinarse al tratamiento de enfermedades cardiovasculares y trastornos psiquiátricos, como la depresión. En consecuencia, un mejor control de estas patologías podría contribuir a proteger la salud cognitiva.
Un estudio observacional sin relación de causa-efecto
A pesar del interés de los resultados, el equipo investigador recuerda que se trata de un estudio observacional. Por tanto, no permite establecer una relación directa de causa y efecto entre la polifarmacia y una menor progresión hacia el alzhéimer.
Además, los investigadores plantean otras posibles explicaciones. Por ejemplo, los pacientes con mayor carga farmacológica suelen recibir un seguimiento médico más estrecho. Asimismo, el control adecuado de enfermedades como la diabetes o la hipertensión podría desempeñar un papel relevante en la protección de la función cognitiva.
Diferencias entre hombres y mujeres
Otro de los hallazgos destacados del estudio es la existencia de diferencias según el sexo de los pacientes.
En las mujeres, el uso de antidiabéticos, antitrombóticos, sedantes y antidepresivos se asocia con una menor tasa de progresión hacia la enfermedad de Alzheimer. En cambio, entre los hombres, esta asociación se observa principalmente con los tratamientos antihipertensivos.
Estos resultados refuerzan la importancia de avanzar hacia una medicina personalizada que incorpore la perspectiva de sexo, ya que la combinación de tratamientos para enfermedades crónicas puede afectar de forma diferente al cerebro de hombres y mujeres.
Nuevas líneas de investigación
El estudio también plantea nuevas hipótesis para futuras investigaciones clínicas orientadas a desarrollar estrategias más seguras y eficaces que permitan frenar el avance del alzhéimer. Para ello, los investigadores consideran imprescindible tener en cuenta las diferencias biológicas y de salud entre hombres y mujeres.
Equipo investigador
El trabajo está firmado por Mar García-Zamora, del Departamento de Farmacia de la Universidad CEU Cardenal Herrera y del Grupo de Investigación en Enfermedad de Alzheimer del IIS La Fe, junto con la investigadora Consuelo Cháfer.
También participan Antonio Falcó, Juan Pardo, Miriam Esteve y Alejandro Martínez-Gracia, profesores del Departamento de Matemáticas, Física y Ciencias de la Computación de la CEU UCH en los campus de Valencia y Elche.
Además, Mar García-Zamora y Juan Pardo forman parte de la Cátedra DeCo-MICOF-CEU UCH sobre deterioro cognitivo, impulsada por la Universidad CEU Cardenal Herrera y el Muy Ilustre Colegio Oficial de Farmacéuticos de la Comunitat Valenciana (MICOF).
