Hoy se ha celebrado el World Paella Day 2025 y, como cada año, Valencia se ha convertido en escenario de una fiesta gastronómica en torno a su plato más universal. Doce chefs internacionales han cocinado en directo en La Marina para hacerse con el reconocimiento a la mejor paella internacional.
Finalmente, Frederic Gallego, representando a Francia, se ha alzado con el trofeo gracias a su propuesta “Arroz seco de alcachofa de Jerusalén”, una receta que ha conquistado al jurado por su sabor y equilibrio entre creatividad y respeto a la esencia del plato.
En el podio también se han clasificado en segundo lugar Ian Escobar de Uruguay y en tercer lugar Kenta Seki de Japón. La edición de este año, celebrada en la Plaza del Agua de La Marina de Valencia junto al Tinglado 2, ha tenido como lema “El mundo habla paella”, reforzando la idea de que este plato es un idioma universal capaz de conectar culturas y personas. Tras la primera ronda de cocinados han pasado junto a ellos a la gran final Dinamarca, Colombia y Bulgaria.
La jornada ha reunido a doce finalistas de cuatro continentes, seleccionados en pruebas previas por su maestría con el arroz: desde Europa, Łukasz Kaniecki (Polonia), Fréderic Gallego (Francia), Eva Gallart López (Dinamarca), Ramona Trujillo Núñez (Rumanía) y Kaloyan Kolev (Bulgaria); desde América, William Téllez (México), Ian Escobar (Uruguay), Andrés Felipe Otálvaro (Colombia), Luis Fernando da Rocha Coutinho (Brasil) y Roger Sandoval (Puerto Rico); y desde Asia, Cheng Xiao Jie (China) y Kenta Seki (Japón). Todos ellos han mostrado su talento y creatividad, reinterpretando la paella desde sus culturas de origen, pero siempre con respeto a la tradición valenciana que define el plato.
El ’tribunal’ del arroz
El jurado, formado por referentes de la gastronomía valenciana, ha valorado tanto la técnica como el sabor de los platos y la capacidad de transmitir el espíritu de la paella. Han participado Adolfo Cuquerella, coordinador gastronómico del Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca; Joe Padilla, de Puerto Rico, ganador de la WPD Cup 2024; Sergio Terol, presidente de la Academia de Gastronomía de la Comunitat Valenciana; David Montero, CEO de Rice Paella; Ángeles Hernández, directora de Comunicación de Mercavalencia; Rosa Vázquez, directora de Proava; Amparo Casaus, copropietaria de Clotxina Valenciana Germans María; y Toni Montoliu como secretario del jurado.
El premio, una copa realizada con madera de naranjo y hierro en honor a la paella, lo ha entregado la concejala de Turismo y presidenta de la Fundación Visit Valencia, Paula Llobet. “Esta celebración del World Paella Day es mucho más que una competición gastronómica: es el reconocimiento de València como despensa del Mediterráneo y cuna de la paella. Hoy compartimos con el mundo este plato, que entendemos como un puente entre culturas y un lenguaje universal capaz de unirnos e identificarnos.
La paella y Valencia son inseparables en el imaginario internacional, y solo en este día abrimos la puerta a que se interprete desde otras tradiciones, demostrando su potencia y su capacidad de diálogo con el mundo. Además, el certamen funciona como una auténtica clase magistral: los cocineros aprenden todos los secretos de la paella valenciana, visitan nuestras tres despensas naturales y se convierten en embajadores de la cultura y la gastronomía de València en sus respectivos países”, ha señalado.
Inmersión en la tradición y los sabores de Valencia
El World Paella Day Cup es posible gracias al impulso del Ayuntamiento de Valencia, a través de la Fundación Visit Valencia, junto al Centro de Turismo de la Diputación de Valencia, Turisme Comunitat Valenciana y Turespaña. La cita cuenta además con la colaboración de la D.O. Arroz de València, la Federación de Hostelería de Valencia, Wikipaella y el Concurso Internacional de Paella Valenciana de Sueca, todos ellos referentes en la defensa y promoción de este plato.
Más allá de la competición, los chefs finalistas han disfrutado de una semana de formación y convivencia en Valencia, acercándose a la historia y a las despensas naturales que inspiran la auténtica paella valenciana. Han conocido de primera mano el ciclo del arroz en L’Albufera dela mano de Santos Ruiz; han recorrido el Mercado Central para seleccionar ingredientes locales y han participado en una masterclass impartida por Chabe Soler, ganadora del certamen en 2020, en Villa Indiano. Una experiencia que los convierte en auténticos embajadores de la paella en sus respectivos países y refuerza la posición de València como capital gastronómica del Mediterráneo.
