Los agricultores de la huerta valenciana ya están empezando a recolectar las primeras patatas de la temporada, pero se encuentran con graves problemas para venderlas porque el mercado está saturado de patatas viejas francesas y de países terceros como Egipto. Por ello, la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) insta a los operadores comerciales, las fruterías de barrio y las cadenas de la gran distribución a que “den preferencia a las patatas nuevas valencianas que garantizan al consumidor una mayor frescura y una mejor calidad, seguridad alimentaria y sostenibilidad medioambiental, con el valor añadido de contribuir a preservar el paisaje de un territorio protegido como la Huerta de Valencia”.
Testimonios del sector en Picanya
La asociada Rosa Gil, que cultiva y confecciona patatas en Picanya, es una afectada por esta situación: “Sembramos pronto, antes de que empezaran las lluvias en invierno, y ya hemos comenzado a llevar palets y cajas de patatas a los mayoristas. Sin embargo, nos hemos llevado una desagradable sorpresa al comprobar que casi todos los operadores prefieren comprar patatas de Francia, aunque estén guardadas en cámara durante meses, o patatas de fuera de Europa, antes que las de casa. No entendemos cómo es posible que nos cueste tanto dar salida comercial a un producto tan valorado por el consumidor, que es mucho más bueno para el paladar, la salud y el medioambiente”.
Crisis de rentabilidad y costes de producción
El responsable de la sectorial de hortalizas de AVA-ASAJA, Vicent José Sebastià, que produce patatas en Poble Nou, afirma que “el sector lo está pasando mal. Este año hay menos producción debido a las precipitaciones y a la falta de soluciones fitosanitarias. A la hora de la recolección, tenemos problemas para encontrar mano de obra y los costes no paran de aumentar. Pero los precios que cobramos son los mismos de hace 30 años, y si los cobramos porque muchas veces, como está ocurriendo con la nueva patata valenciana, ni siquiera las están queriendo como debería ser. Así no podemos continuar”.
Situación crítica en alcachofas, lechugas y cebollas
AVA-ASAJA ya dio la voz de alarma sobre los bajos precios en origen de la mayoría de las hortalizas valencianas. Además de la tendencia a la baja de las cotizaciones de la alcachofa o la lechuga, la asociación denuncia una “desastrosa” campaña de la cebolla. Según Sebastià, “ha habido poca cosecha de cebolla, a causa del mildiu, y aun así los precios se han hundido por debajo de los costes de producción. ¿Dónde están ahora los valores con los que los políticos se llenan la boca como la proximidad, la sostenibilidad y la protección de la huerta? Si queremos proteger de verdad la Huerta de Valencia, empecemos por priorizar, consumir y hacer rentable los productos agrarios que posibilitan ese paisaje”.
