– Es impulsor de iniciativas sociales de diseño de productos como Free Design Bank, en el que ha involucrado a estudiantes de Diseño Industrial para colaborar con comunidades productoras de mujeres en países en vías de desarrollo, como Kenia, Senegal o Colombia
La Fundació del Disseny de la Comunitat Valenciana (FDCV) ha entregado las primeras Distinciones al Diseño Social, un reconocimiento que premia a profesionales y proyectos de estudiantes por su impacto en sostenibilidad, diseño social, igualdad, innovación, ética y compromiso.
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En la categoría profesional, los galardonados con las Distinciones al Diseño Social son la diseñadora británica Hilary Cottam y el diseñador valenciano Manuel Bañó Hernández.
Bañó es profesor del Grado en Ingeniería del Diseño Industrial y Desarrollo de Productos en la Escuela Superior de Enseñanzas Técnicas (ESET) de la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH) de Valencia, desde su misma creación en 1987. Fue uno de los impulsores de los estudios universitarios de Diseño Industrial, implantados por el CEU en España.
Compaginando desde entonces su actividad profesional con la docencia universitaria, Manuel Bañó ha impulsado proyectos de diseño social como Free Design Bank, en el que ha involucrado a otros profesionales y a sucesivas promociones de estudiantes de Diseño Industrial de la CEU UCH. Free Design Bank pone en contacto a estudiantes y diseñadores profesionales con comunidades de productores, especialmente mujeres sin recursos, en países como Colombia, Kenia o Senegal, para fomentar su promoción social y económica a través de la producción de objetos adaptados a sus posibilidades de fabricación y comercializables en terceros países.
Una iniciativa por la que Bañó ha recibido diversos reconocimientos, como el Premio Valencia Innovación y el Premio Manuel Castillo de la Universitat de València.
25 años de Free Desing Bank
En el acto de entrega de las Distinciones al Diseño Social de la FDCV, Manuel Bañó ha destacado: “En estos 25 años, desde Free Design Bank hemos promovido la creación de grupos de trabajo, sobre todo talleres de mujeres sin recursos en lugares de extrema pobreza, a las que formamos en técnicas artesanales relacionadas con los materiales autóctonos que tienen disponibles en su entorno y que previamente analizamos para buscar todas las opciones para su aprovechamiento”.
En esta iniciativa, ha destacado el profesor de la CEU UCH: “Los estudiantes, mis alumnos, son los otros beneficiarios. Porque los acompañamos al terreno o les llevamos información de primera mano a clase, con la que pretendemos que se alejen de sus prejuicios y empaticen con aquellas comunidades con quienes van a colaborar en el desarrollo de diseños y soluciones. Estos diseños son los que los grupos de mujeres pueden fabricar y vender, y con ello mejorar su situación económica y social, su autoestima y su esperanza en el futuro”.
“O es social, o no es diseño”
La concepción del proyecto Free Design Bank tiene mucho que ver con el propio concepto de diseño de producto del profesor de la CEU UCH Manuel Bañó: “Para mí, diseñar significa, ante todo, transformar. El diseño no es un fin, sino un medio para construir soluciones reales que transformen vidas. En su esencia más pura, el diseño, o es social, o no es diseño. Aquellos proyectos que prioricen lo superfluo, lo desechable, el ego, o los que simplemente alienten al consumo desenfrenado, no los llamemos diseño. Porque un diseño sin propósito social no solo es limitado, sino que corre el riesgo de ser irrelevante”.
Al recoger la Distinción al Diseño Social, Manuel Bañó ha dado las gracias a la CEU UCH por el apoyo a esta iniciativa, por parte de los rectores honorarios Vicente Navarro de Luján y Rosa Visiedo y por la ex directora de la ESET Sara Barquero- Y también a la FDCV: “Quiero agradecer y felicitar a la Fundació del Disseny de la Comunitat Valenciana, porque su primera iniciativa de difusión de los valores del diseño haya sido precisamente la de destacar el valor social de nuestra profesión. El diseño que pone en el centro a las personas, que logra empoderar a una comunidad, fortalecer su cohesión o abrirle nuevas oportunidades, es un diseño que tiene sentido, un diseño con transcendencia social”.
Distinciones de la FDCV
El comité de selección de las Distinciones al Diseño Social de la FDCV ha estado integrado por expertos del diseño y figuras internacionales, que han evaluado el impacto profesional, la divulgación del diseño social y su aplicación en la sociedad. Junto a Manuel Bañó, han premiado a la diseñadora británica Hilary Cottam, autora de Radical Help, que lidera el proyecto R/Evolution 5.0 sobre el impacto de la tecnología, la crisis ecológica y la justicia social en los sistemas económicos y sociales. En la categoría de estudiantes, los premiados han sido Juan Manuel Pedro Aránega, de la Escola d’Art i Superior de Disseny de Castelló, y María José Bustos Garnica, de la Universitat Politècnica de València.
