La Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, dirigida por Marián Cano, impulsa un proyecto de investigación para convertir residuos hortofrutícolas en nuevos productos con valor añadido.
El objetivo es aprovechar restos de verduras como lechuga, espinaca o acelga procedentes de la industria de cuarta gama —productos frescos listos para consumir— y darles una segunda vida mediante procesos biotecnológicos.
Obtención de compuestos bioactivos
El proyecto ‘VALHORTA’, liderado por la Universitat de València, trabaja en la obtención de compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes, antibacterianas, antifúngicas y antimicrobianas.
Estos compuestos se generan a partir de la fermentación de residuos vegetales con bacterias ácido-lácticas y pueden aplicarse en distintos ámbitos:
- Conservantes naturales para alimentos
- Fertilizantes biológicos
- Agentes de biocontrol frente a plagas
Aprovechamiento integral: hacia envases sostenibles
El proceso no termina con la obtención de compuestos bioactivos. La biomasa restante se utiliza para extraer celulosa, que posteriormente se incorpora a materiales poliméricos.
Este avance permite desarrollar envases más sostenibles, reciclables o compostables, con mejores propiedades de barrera frente al oxígeno o la humedad.
Economía circular y valorización en cascada
Uno de los elementos diferenciales de ‘VALHORTA’ es su enfoque multifuncional basado en la valorización en cascada, que permite obtener varios productos a partir de un mismo residuo.
Este modelo contribuye a:
- Reducir el impacto ambiental
- Optimizar el uso de recursos
- Generar nuevas oportunidades para la industria agroalimentaria y de materiales
Colaboración científica y empresarial
El desarrollo del proyecto se apoya en la cooperación entre centros de investigación y empresas especializadas.
Participan entidades como Aimplas, centrada en el desarrollo de nuevos envases, y MicroLab Biotech, especializada en soluciones basadas en microorganismos y compuestos bioactivos.
Financiación europea y estrategia regional
‘VALHORTA’ cuenta con financiación de la Unión Europea a través del programa FEDER Comunitat Valenciana 2021-2027 y se alinea con los ejes estratégicos de innovación en economía circular, descarbonización y agroalimentación.
Además, el proyecto se integra en la Estrategia de Especialización Inteligente (S3) de la Comunitat Valenciana, orientada a impulsar la sostenibilidad y la innovación tecnológica.
Fase final: validación de resultados
En su última fase, el equipo investigador está centrado en validar la eficacia de los compuestos obtenidos y su aplicación en los distintos usos previstos, tanto en el ámbito alimentario como agrícola e industrial.
