La autora valenciana Alicia Giner Casino ha publicado un libro sobre la vida del cardenal Juan Bautista Benlloch, figura influyente tanto en la Iglesia como en la historia de España a principios del siglo XX.
El libro, titulado “Juan Bautista Benlloch y Vivó. Cardenal Arzobispo de Burgos. Un valenciano universal” ha sido presentado por su autora, descendiente del cardenal Benlloch, y por el canónigo de la Catedral de Valencia, Jaime Sancho, colaborador de la obra, y Álvaro Almenar, vicerrector de la Basílica de la Virgen de los Desamparados, donde está enterrado el Cardenal.
Se trata de una figura histórica, “quizás poco conocida, incluso en el ámbito eclesiástico”, por ello, este libro quiere reflejar su vida y su personalidad, «desde sus profundas raíces en la huerta valenciana hasta su nombramiento como Cardenal”.
Juan Bautista Benlloch y Vivó desempeñó los cargos de administrador apostólico de Solsona (Lleida), obispo de la Seo de Urgel, copríncipe de Andorra y arzobispo de Burgos, manteniendo una estrecha relación de amistad con el rey de España, D. Alfonso XIII. Falleció en Madrid a los 62 años de edad y está sepultado a los pies de la Virgen de los Desamparados.
Alicia Giner: El cardenal Benlloch “fue una gran persona, una persona que se depuró a sí misma. Incluso presentó batallas a nivel político y dio la cara”
La autora ha explicado esta mañana en la presentación que este libro sale a la luz porque “desde siempre he sido una enamorada de la historia y, máxime, de mi familia”, y una “día yendo con mis abuelos por la avenida Cardenal Benlloch, de Valencia, con 12 o 13 años, mi abuela le dijo que era antepasado nuestro, y me quedé muy parada”.
Alicia preguntó a su familia “qué había hecho este señor para que le dieran el nombre de una calle» y al no saber la respuesta “ese día hice una promesa que hoy se ha visto cumplida con esta presentación”.
También en la presentación de la obra la autora ha tenido un recuerdo para el padre Vicente Esteve, que fue rector de los Santos Juanes, así como para el padre Domingo Ortega, autor de la biografía con ocasión del 700 aniversario de la inauguración de la Catedral de Burgos.
El cardenal Benlloch “fue una gran persona, fue una persona que se depuró a sí misma. Incluso presentó batallas a nivel político y dio la cara”, explica la autora, que invita a leer este libro y dice sentirse “muy orgullosa de ser sobrina de un príncipe de la Iglesia que cuando tuvo que podar flores lo hizo y cuando tuvo que estar con Alfonso XIII, también. Ese libro es la vida del cardenal Benlloch y refleja su personalidad”.
Jaime Sancho: “Fue un hombre fuera de lugar, como Obispo incluso muy avanzado a su tiempo, un hombre moderno, muy vital y muy valenciano”
Según ha explicado Jaime Sancho, “podría parecer que Cardenal Benlloch para muchas personas es solamente una avenida en Valencia, allá por la zona de Blasco Ibáñez, pero realmente cuando se lee este libro se descubre que fue una persona muy singular, muy importante y además de alguna manera, digamos literaria o cinematográfica, porque tuvo una vida relativamente breve”.
Jaime Sancho ha descrito la vida y obra principal del Cardenal Benlloch: “Fue una persona con una carrera brillantísima y quizá cuando se podía esperar de él todavía más cosas, su muerte prematura privó de un personaje excepcional en aquel momento”.
Y, también, en la Coronación pontificia de la Virgen, el Cardenal Benlloch «tuvo un papel importante. Ciertamente, el arzobispo Reig que fue Cardenal meses antes de la Coronación, era el Arzobispo pero el gran motor, sobre todo a nivel de la Casa Real, de autoridades, incluso de discursos, fue Juan Bautista Benlloch”.
Igualmente, ha señalado que la autora tenía mucha ilusión en publicar este libro porque ella es descendiente, -colateral, claro- es sobrina tataranieta de Juan Bautista, y en su familia el apellido Vivó se ha conservado y su memoria familiar.
“Era un hombre fuera de lugar, como Obispo incluso era muy avanzado a su tiempo, un hombre moderno, en su forma de vida, muy vital, muy valenciano, un caballero, un hombre excepcional, que no tenía reparo en acudir a reuniones sociales, incluso en algunas de ellas tocaba el piano, cosas por las cuales otros clérigos y obispos lo criticaban como un hombre mundano o no muy eclesiástico”, ha afirmado.
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“Estuvo en Valencia de coadjutor de los Santos Juanes y allí se hizo famoso también, porque por el Mercado Central paseaba entre las casetas amontonadas”
Después “consiguió la amistad de la Casa Real, sobre todo de la Reina Madre María Cristina, luego una amistad personal con el rey Alfonso XIII, una amistad directa, de tal manera que incluso su muerte fue en Madrid porque fue a inaugurar en Málaga el Hotel Reina Victoria y el Rey quiso que fuera a bendecirlo y de viaje de Málaga a Madrid fue cuando murió”, asegura Sancho.
También Jaime Sancho destaca del Cardenal Benlloch “que era un patriota, era un hombre que hablaba de la bandera, de la guerra de África y estuvo en Solsona – gracias a él la diócesis de Solsona sigue siendo diócesis- y, luego, su tiempo en la Seu d´Urgell fue el más importante de su vida porque Andorra cambió de ser un reducto de pastores a ser una ciudad como es hoy en día, porque gracias a él se construyó la carretera que unía con España”.
Entre otros hitos importantes, destaca también la creación de un Seminario nacional en Burgos para el clero secular para las misiones – porque entonces estaban todas en manos de religiosos, y fue a través de una carta que le envió con esta petición el papa Benedicto XV.
Álvaro Almenar: “Qué importante es también que en la Iglesia sepamos llegar al corazón de las ciudades, de los pueblos, y poder marcar historia”
En la presentación del libro ha intervenido también Álvaro Almenar, vicerrector de la Basílica de la Virgen de los Desamparados, y ha expresado su deseo de que “esta obra nos ayude a amar más a esta figura emblemática. Ojalá que los eclesiásticos del siglo XXI podamos también aterrizar y saber llegar como hicieron estos personajes”.
Según Almenar, “a veces pensamos en personajes ilustres y siempre nos vienen famosos, políticos, Casa Real, pero qué importante es también que en la Iglesia sepamos llegar al corazón de las ciudades, de los pueblos, y poder marcar historia”.
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«Valencia no sería la misma sin el Cardenal Benlloch y eso hay que agradecérselo”
También el vicerrector de la Basílica recuerda que el cardenal Benlloch se encuentra enterrado a los pies de la Virgen al otro lado del Cardenal Carles, que fue arzobispo de Barcelona, y “aunque ambos estaban fuera de Valencia, tanto quisieron a Valencia”. La Basílica custodia además una imagen de la Virgen del cardenal Benlloch que la tenía en su oratorio personal.
Esta nueva obra revela detalles íntimos y sorprendentes, desde las raíces valencianas hasta su destacada labor como Cardenal. Una obra que no solo destaca por su rigor histórico, sino también por su capacidad de conectar el pasado con el presente, manteniendo viva la memoria de un hombre cuya influencia traspasó fronteras.
